Em uma tarde fria de inverno em Segóvia, no coração da Espanha, turistas se reúnem ao pé do famoso aqueduto romano. Suas câmeras capturam cada detalhe dos arcos seculares, enquanto selfies e olhares encantados são comuns entre os visitantes. O charme histórico, a gastronomia local e a localização privilegiada da cidade — às margens das montanhas ao norte de Madri — tornam Segóvia um destino imperdível.

Entre os visitantes, há um mosaico de nacionalidades: espanhois, europeus de várias regiões, asiáticos e latino-americanos. Todos atraídos pela rica história e pela vibrante cultura da cidade. Para Elena Mirón, guia turística local, a recuperação do turismo foi uma surpresa. “Durante a pandemia, cheguei a pensar que o turismo nunca mais seria como antes”, confessa, ajustando sua boina cor de fúcsia. “Mas agora, as coisas estão ótimas. Estou feliz por poder viver desse trabalho que amo.”

A recuperação do setor turístico foi, de fato, surpreendente. Em 2024, a Espanha recebeu um número recorde de 94 milhões de visitantes, uma cifra que a coloca em disputa direta com a França, que contabilizou 100 milhões de turistas no mesmo período. A competição entre as duas nações para se consolidarem como o maior destino turístico do mundo está acirrada, mas a importância desse ressurgimento vai além das estatísticas.

O Turismo como Pilar do Crescimento Econômico

O turismo não é apenas uma fonte de orgulho nacional; ele desempenha um papel crucial no crescimento econômico espanhol. Em 2024, a Espanha registrou um aumento no Produto Interno Bruto (PIB) de 3,2%, destacando-se como a economia de melhor desempenho da zona do euro. Enquanto isso, outras grandes potências europeias enfrentam dificuldades: a Alemanha teve uma contração de 0,2%, a França cresceu apenas 1,1%, a Itália 0,5% e o Reino Unido, 0,9%.

Essa performance excepcional levou a revista The Economist a classificar a Espanha como a economia mais resiliente e dinâmica entre as grandes potências. Segundo Carlos Cuerpo, ministro dos negócios do governo de coalizão liderado pelos socialistas, o sucesso espanhol está diretamente relacionado a um modelo econômico equilibrado. “A sustentabilidade do crescimento é garantida porque nosso modelo não depende apenas de um setor”, explica ele.

Modernização e Diversificação Econômica

Embora o turismo seja fundamental, outros setores, como serviços financeiros, tecnologia e investimentos estratégicos, têm contribuído significativamente para a recuperação econômica. Esse processo de modernização tem sido impulsionado por fundos do programa Next Generation da União Europeia (UE). A Espanha deve receber até 163 bilhões de euros até 2026, sendo um dos maiores beneficiários, ao lado da Itália.

Os investimentos estão sendo direcionados para a modernização do sistema ferroviário, criação de zonas de baixa emissão em áreas urbanas e desenvolvimento da indústria de veículos elétricos. Subsídios para pequenas empresas também têm desempenhado um papel importante na revitalização econômica.

A professora de economia María Jesús Valdemoros, da Escola de Negócios IESE, destaca que o crescimento espanhol se deve, em parte, ao alto nível de investimento público. “Desde a pandemia, os gastos públicos foram responsáveis por cerca de metade do nosso crescimento”, afirma. Em contraste, outras economias europeias, mais dependentes da indústria, enfrentaram desafios decorrentes dos altos custos de energia, competição asiática e transição para modelos mais sustentáveis.

Resiliência em Tempos de Crise

Outro fator decisivo para a recuperação espanhola foi a resposta rápida e eficaz à crise do custo de vida, agravada pela invasão russa da Ucrânia em 2022. Naquele ano, a inflação chegou a 11%, afetando especialmente os preços de energia. Contudo, ao final de 2024, a inflação havia caído para 2,8%, graças a uma série de medidas adotadas pelo governo.

Entre essas medidas, destacam-se subsídios para reduzir o custo do consumo de combustível, incentivo ao transporte público e a “exceção ibérica”, que permitiu à Espanha e Portugal limitarem o preço do gás usado para geração de eletricidade. Essas ações mitigaram o impacto da crise energética e reforçaram a resiliência econômica do país.

Energia Verde e o Futuro da Indústria

A transição para a energia verde é outro diferencial da Espanha. O país possui a segunda maior infraestrutura de energia renovável da União Europeia, o que não só garante segurança energética, mas também atrai investimentos. O setor automotivo, por exemplo, vê nessa transição uma oportunidade. Wayne Griffiths, CEO da Seat e Cupra, ressalta: “Temos todas as condições para sermos líderes na produção de veículos elétricos, desde mão de obra qualificada até uma política energética robusta.”

Desafios Persistentes

Apesar dos avanços, a economia espanhola enfrenta desafios significativos. A taxa de desemprego, historicamente alta, é a maior da União Europeia, embora tenha caído para 10,6% no final de 2024, o nível mais baixo desde 2008. A reforma trabalhista recente ajudou a reduzir a precariedade no mercado de trabalho, favorecendo contratos permanentes e melhorando a estabilidade profissional.

Além disso, a questão habitacional tornou-se uma preocupação crescente. A escassez de moradias acessíveis deixou milhões de espanhois em busca de soluções viáveis. O governo enfrenta dificuldades para resolver essa crise, especialmente em um cenário político polarizado.

Outro ponto de atenção é a elevada dívida pública, que supera a produção econômica anual do país. Para María Jesús Valdemoros, trata-se de “um desequilíbrio que precisamos corrigir, não apenas para cumprir as normas da UE, mas para garantir a estabilidade financeira a longo prazo”.

O Papel dos Imigrantes no Futuro da Espanha

Enquanto isso, a chegada de imigrantes tornou-se um tema central no debate político. Para o primeiro-ministro Pedro Sánchez, sua contribuição é crucial para uma sociedade que envelhece rapidamente. “Os imigrantes são fundamentais para sustentar nossa economia”, afirma.

Apesar das incertezas, a Comissão Europeia prevê que a Espanha continuará liderando o crescimento entre as grandes economias do bloco nos próximos anos. Se conseguir equilibrar os desafios internos e manter o ritmo de modernização, o país pode consolidar seu status como o motor de crescimento da Europa.