Exploradores iniciantes podem sentir que o mundo inteiro foi mapeado e seus segredos revelados. No entanto, uma nova expedição está pronta para demonstrar que ainda há vastas áreas desconhecidas em nosso planeta incrível.

A expedição Ocean Census Arctic Deep, iniciada em 3 de maio a partir de Tromso, Noruega, e prevista para retornar em 24 de maio, visa desvendar os mistérios dos habitats marinhos mais profundos e extremos do Oceano Ártico. A bordo do navio de pesquisa RV Kronprins Haakon, uma equipe de 36 cientistas de 15 instituições está empenhada em explorar e mapear campos de ventilação hidrotermal, infiltrações de carbono, montes submarinos e cumes de águas profundas. A expedição emprega tecnologias avançadas, incluindo veículos operados remotamente (ROVs), para realizar gravações detalhadas e coletar amostras em grandes profundidades.

Atualmente, apenas 1.100 espécies são conhecidas no Oceano Ártico, o que aumenta as expectativas por novas descobertas, como destaca o Prof. Jon Copley, da Universidade de Southampton: “Nos oceanos profundos, especialmente nas regiões polares como esta, há uma alta probabilidade de encontrarmos novas espécies e adaptações únicas que não são vistas em nenhum outro lugar na Terra.”

A expedição planeja explorar locais pouco estudados ou nunca antes visitados, muitos dos quais já estão sob ameaça devido à mineração em alto mar. Nina Jensen, da REV Ocean, expressa sua esperança de que a missão não apenas descubra novas espécies, mas também aumente a conscientização sobre a importância de preservar esses ecossistemas marinhos profundos: “Além das descobertas científicas, queremos catalisar a proteção e gestão mais eficazes dessas áreas vulneráveis.”

As regiões polares estão na vanguarda das mudanças climáticas, e Jan-Gunnar Winther, da Universidade do Ártico da Noruega, enfatiza a relevância crítica da expedição: “Os polos são cruciais para compreender as mudanças climáticas e suas implicações globais. Estudar essas regiões é estudar o planeta como um todo, pois tudo está interligado.”

Em um cenário global onde a pressão humana sobre os ecossistemas marinhos é crescente, a Ocean Census Arctic Deep representa um esforço crucial para explorar, documentar e proteger os segredos ainda ocultos dos ambientes marinhos extremos do Ártico, destacando a necessidade urgente de conservação e gestão sustentável dos recursos oceânicos.