“Não diríamos que somos a cidade mais verde do Reino Unido, mas certamente estamos entre as melhores. Estamos nisso há muito tempo”, afirmou recentemente um porta-voz da Câmara Municipal de Nottingham. Essa afirmação, embora modesta, reflete a jornada contínua da cidade em direção a um futuro mais sustentável. Nos próximos oito anos, espera-se que Nottingham esteja em posição de reivindicar o título de cidade mais verde do Reino Unido, à medida que avança com seu ambicioso plano de neutralidade de carbono, anunciado em janeiro deste ano.

O objetivo de Nottingham é audacioso: alcançar a neutralidade total de carbono até 2028, colocando a cidade logo atrás de Copenhague, que planeja ser a primeira capital do mundo a atingir essa meta em 2025. A corrida global para a neutralidade de carbono é cada vez mais acirrada, e Nottingham, com seus recentes avanços, está determinada a não ficar para trás. O conselho municipal de Nottingham permanece confiante de que pode alcançar o que talvez seja o alvo “verde” mais desafiador do Reino Unido, firmemente ao seu alcance.

A Evolução do Transporte Sustentável

A cidade de Nottingham tem pavimentado o caminho com seus sistemas de transporte ecologicamente corretos há vários anos. Em 2012, foi pioneira na introdução de uma frota de ônibus elétricos, um passo significativo para reduzir as emissões de carbono no transporte público. Além disso, Nottingham investiu pesadamente na infraestrutura para carros elétricos, uma iniciativa parcialmente financiada por meio da Taxa de Estacionamento no Local de Trabalho. Essa taxa, uma cobrança anual aplicada a todos os empregadores dentro dos limites administrativos do conselho da cidade que oferecem mais de dez vagas de estacionamento, foi projetada para incentivar a redução do número de vagas de estacionamento e, assim, promover uma mudança no comportamento dos funcionários em direção ao transporte público ou modos de transporte mais sustentáveis.

Um exemplo concreto do impacto dessa taxa é a receita gerada, que foi integralmente reinvestida na infraestrutura de transporte de baixo carbono da cidade. Isso incluiu a expansão da renomada rede de bonde elétrico de Nottingham, a concessão de subsídios de ciclismo para empresas de até £ 5.000, a ampliação dos locais de parque e passeio, e o desenvolvimento da primeira Eco-Expressway do Reino Unido, uma via projetada para facilitar o trânsito de veículos elétricos e ciclistas.

Foco na Energia Renovável

Além das iniciativas de transporte, Nottingham tem focado fortemente em fontes de energia renovável. A Robin Hood Energy, a primeira empresa de energia sem fins lucrativos de propriedade de um conselho no Reino Unido, foi lançada em 2015 com o objetivo de desafiar os “seis grandes” fornecedores de energia do país. A empresa oferece eletricidade proveniente de fontes 100% renováveis, como energia eólica e solar, alinhando-se com os esforços da cidade para reduzir sua pegada de carbono.

A importância da Robin Hood Energy vai além de seu papel como fornecedora de energia; ela simboliza o compromisso de Nottingham com uma transição energética justa e sustentável. A empresa se tornou uma peça central na estratégia da cidade para combater a crise climática, fornecendo energia limpa a preços acessíveis para seus residentes e, ao mesmo tempo, investindo em infraestrutura energética que apoia essa transição.

Desafios e Críticas

Apesar dos avanços significativos, Nottingham enfrenta desafios consideráveis em sua jornada para a neutralidade de carbono. Um dos maiores obstáculos é a necessidade de minimizar totalmente as emissões de gases de efeito estufa em uma cidade que é a nona maior do Reino Unido, com uma população de 325.210 habitantes e uma taxa de crescimento de 0,8% ao ano. A complexidade dessa tarefa é ampliada pelo fato de que a cidade não apenas precisa reduzir suas emissões atuais, mas também precisa acomodar o crescimento populacional e o aumento da demanda por energia e transporte.

Outro desafio reside nas críticas de grupos ambientais locais. Embora a cidade tenha alcançado marcos importantes, como a redução de 26% nas emissões de dióxido de carbono até 2020, alguns críticos argumentam que as ações tomadas até agora são insuficientes. O grupo Nottingham Friends of the Earth, por exemplo, apoia o objetivo da cidade, mas ressalta que muitas das promessas anteriores não foram cumpridas. Em 2006, a Câmara Municipal de Nottingham havia adotado uma meta de ser neutra em carbono até 2016, mas, segundo o grupo, o plano falhou em atingir plenamente suas metas, especialmente no que diz respeito à compensação de carbono.

Inovações Futuras

Apesar das críticas, Nottingham continua a explorar soluções inovadoras para alcançar a neutralidade de carbono. Um dos projetos mais promissores é o teste do aquecimento de edifícios usando a água presente nas minas de carvão abandonadas da cidade e arredores. Pesquisadores da Universidade de Nottingham Trent estão à frente dessa iniciativa, que visa explorar como essa água poderia fornecer uma fonte de energia ecologicamente correta e de baixo custo. Se bem-sucedido, esse projeto poderia enfrentar um dos principais desafios energéticos do Reino Unido: o aquecimento e resfriamento de baixo carbono.

Além disso, a cidade está investindo em projetos de habitação de baixo carbono e no desenvolvimento de baterias comunitárias ligadas à energia solar. Esses projetos refletem a abordagem abrangente de Nottingham para enfrentar a crise climática, abordando não apenas o transporte e a energia, mas também a habitação e a infraestrutura urbana de maneira mais ampla.

Reflexão Final

A cidade de Nottingham está, sem dúvida, na vanguarda da luta contra as mudanças climáticas no Reino Unido. Com uma combinação de políticas de transporte inovadoras, investimentos em energia renovável e projetos de pesquisa de ponta, a cidade está se posicionando como um líder em sustentabilidade urbana. No entanto, como qualquer esforço ambicioso, o sucesso dependerá de uma execução eficaz e de um compromisso contínuo de todas as partes envolvidas.

A questão que permanece é se Nottingham conseguirá cumprir suas promessas e se tornará, de fato, a primeira cidade neutra em carbono do Reino Unido até 2028. Somente o tempo dirá se essas medidas serão suficientes para enfrentar o desafio monumental da mudança climática. Mas, independentemente do resultado, o que está claro é que Nottingham está fazendo progressos significativos e estabelecendo um exemplo inspirador para outras cidades ao redor do mundo.