A tuberculose (TB), apesar de ser uma doença frequentemente esquecida em países desenvolvidos, permanece como um dos maiores assassinos infecciosos do mundo. Causada pela bactéria *Mycobacterium tuberculosis*, a TB se dissemina pelo ar através de gotículas expelidas por indivíduos infectados ao tossir, espirrar ou cuspir. Apenas uma pequena quantidade de germes é suficiente para provocar a infecção. A doença afeta principalmente os pulmões e, anualmente, aproximadamente 10 milhões de pessoas em todo o mundo adoecem com TB, com cerca de 1,5 milhão morrendo, apesar de ser uma enfermidade evitável e curável.
Prevalência Global da Tuberculose
Embora a tuberculose seja mais prevalente em países asiáticos, especialmente no subcontinente indiano, e em algumas regiões da África, sua presença é global. Estima-se que cerca de um quarto da população mundial esteja infectada com a bactéria TB. No entanto, a maioria das pessoas infectadas não desenvolve a doença ativa, uma condição conhecida como infecção latente por TB. Esse estado pode permanecer assintomático e não progressivo, o que dificulta o controle e a erradicação da doença.
Vacina BCG: Histórico e Relevância
A vacina BCG (Bacillus Calmette-Guérin) foi desenvolvida para proteger contra formas graves de tuberculose. No passado, a administração da vacina BCG era rotina para crianças em idade escolar no Reino Unido, resultando em uma pequena cicatriz no braço. Em 2005, a vacinação sistemática foi interrompida devido à percepção de que o risco de tuberculose na faixa etária afetada era baixo e que as taxas de incidência estavam caindo em toda a Europa. Contudo, recentemente, os casos de TB começaram a aumentar novamente no Reino Unido e em outros países desenvolvidos. Dados recentes indicam que, no primeiro semestre de 2023, houve um aumento de 7% nos casos de TB em comparação com o mesmo período do ano anterior.
O Estudo do Instituto Jenner
Diante desse cenário, o Instituto Jenner da Universidade de Oxford lançou um novo estudo para explorar a eficácia de uma segunda dose da vacina BCG. O objetivo é avaliar se a administração de uma segunda vacina pode provocar uma resposta imunológica mais robusta, potencialmente oferecendo uma proteção mais duradoura contra a tuberculose. Além disso, os pesquisadores estão interessados em descobrir se a administração oral da vacina é mais eficaz do que a injeção tradicional no braço.
Considerações Especiais para Pacientes com Diabetes Tipo 2
O estudo também examinará se a segunda dose da vacina BCG, administrada por via oral ou injeção, pode reduzir o risco de tuberculose em indivíduos com diabetes tipo 2. Este grupo é conhecido por ter uma maior predisposição a contrair TB, o que adiciona uma camada de complexidade à abordagem da prevenção e tratamento da doença.
Procura por Voluntários
Para a realização deste estudo, o Instituto Jenner está recrutando voluntários que já receberam a primeira dose da vacina BCG. Os participantes serão monitorados para avaliar a eficácia da segunda dose e para obter dados comparativos sobre as diferentes formas de administração da vacina. A pesquisa visa não apenas entender melhor a eficácia da vacina BCG, mas também contribuir para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes para o controle da tuberculose globalmente.
O estudo em andamento no Instituto Jenner representa uma importante iniciativa na luta contra a tuberculose, uma doença que continua impactando milhões de vidas em todo o mundo. A possibilidade de uma segunda dose da vacina BCG se provar eficaz pode ter implicações significativas para a saúde pública, particularmente em regiões onde a tuberculose é endêmica. Com uma abordagem robusta e inovação contínua, é possível avançar na erradicação desta doença devastadora e proteger a saúde de populações vulneráveis.